Zakaj je Buffy, izganjalka vampirjev, še danes ključna serija

Ko se danes sprehajamo po knjižnicah pretočnih vsebin, se zdi povsem samoumevno, da ženske v akcijskih vlogah ne potrebujejo moškega rešitelja. A leta 1997 je bila slika na televiziji precej drugačna. Na zaslonih so kraljevale bodisi družinske nadaljevanke bodisi resnobni detektivi v prevelikih suknjičih. Potem pa je 10. marca na takrat novo mrežo The WB prikorakala drobna svetlolaska s kolom v roki in za vedno sesula stereotip o "vriščeči žrtvi", ki v grozljivkah prva umre. Buffy, izganjalka vampirjev ni bila le še ena najstniška serija; bila je drzen eksperiment Jossa Whedona, ki je dokazal, da so srednješolski hormoni lahko prav tako nevarni kot demoni iz pekla.

Od filmskega poloma do kultne preobrazbe

Malo ljudi se spomni, da je Buffy svojo pot začela kot precej ponesrečen film leta 1992. Kristy Swanson je takrat igrala v različici, ki jo je studio 20th Century Fox oklestil v plehko komedijo. Joss Whedon je bil nad rezultatom tako razočaran, da je projekt praktično odpisal, dokler mu Gail Berman, takratna vodja produkcijske hiše Sandollar Television, ni predlagala, naj zgodbo preseli na male zaslone. To je bil ključni trenutek, ko je avtor dobil priložnost, da svojo vizijo dejansko izpelje do konca – brez studijskih cenzorjev, ki bi se bali mračnejših tonov.

Televizijska mreža The WB je takrat nujno potrebovala vsebino, ki bi pritegnila mlade, zato so po ogledu kratkega, precej surovega pilota naročili prvih dvanajst epizod. Zanimivo je, da Sarah Michelle Gellar sploh ni prišla na avdicijo za glavno vlogo, ampak se je potegovala za lik prevzetne Cordelie Chase. Producenti so na srečo hitro ugotovili, da ima Gellarjeva v sebi tisto mešanico ranljivosti in jeklene odločnosti, ki jo Buffy potrebuje. Cordelio je nato odigrala Charisma Carpenter, ki je bila ironično nekaj let starejša od srednješolke, ki jo je upodabljala.

Ekipo, ki so jo oboževalci poimenovali "Scooby Gang", so dopolnili še Alyson Hannigan kot sramežljiva Willow, Nicholas Brendon v vlogi nerodnega Xanderja in Anthony Stewart Head, ki je kot knjižničar Giles v serijo vnesel nujno britansko avtoriteto. Malo manj znano dejstvo je, da je Willow v nepredvajanem pilotu igrala Riff Regan. Ker pa med njo in ostalimi igralci ni bilo prave kemije, so jo tik pred zdajci zamenjali s Hanniganovo, kar se je izkazalo za eno najboljših kadrovskih potez v zgodovini serije.

Srednja šola kot dobesedni pekel

Sunnydale, fiktivno mestece v Kaliforniji, je bilo postavljeno na "vrat pekla" (Hellmouth). To ni bila le priročna kulisa za nenehne napade pošasti, ampak genialna metafora. Ustvarjalci so se odločili, da bodo vsakdanje najstniške travme materializirali. Ko se je kakšen dijak počutil popolnoma prezrtega, je v seriji dejansko postal neviden. Ko je Buffy prvič spala s fantom (vampirjem Angelom), se je ta naslednje jutro dobesedno spremenil v pošast brez duše. To je bila brutalno iskrena ponazoritev strahu, ki ga pozna vsako dekle: da bo fant po prvem spolnem odnosu postal popoln tujec.

Vampirji v Buffy niso bili bleščeči lepotci. Mojster maske John Vulich je poskrbel, da so bili ob preobrazbi videti grozljivo, z izrazitimi grebeni na čelu in krvoločnim pogledom. Whedon je pri tem vztrajal iz praktičnega razloga: želel je, da gledalci vidijo razliko med človekom in demonom. To je Buffy omogočilo, da je uničevala vampirje brez dolgih moralnih razprav o tem, ali ubija bitja s čustvi. Vsaj dokler se ni pojavil Angel.

Serija je uvedla tudi format, ki ga danes uporablja večina uspešnic: mešanico "pošasti tedna" in rdeče niti, ki se vleče skozi celotno sezono. Vsaka sezona je imela svojega glavnega negativca, tako imenovanega "Big Bad", kar je gledalce spodbudilo, da so se pred zaslone vračali vsak teden.

Jezikovne akrobacije in skromen proračun

Če ste v devetdesetih slišali koga uporabljati nenavadne skovanke ali dodajati pripono "-y" na koncu vsakega pridevnika, je bila za to kriva Buffy. Scenaristi so ustvarili tako specifičen žargon, da so ga jezikoslovci kasneje analizirali kot "Buffy speak". Samostalniki so postajali glagoli, popkulturne reference pa so si sledile hitreje, kot jih je povprečen gledalec lahko dojel. Ta slog je kasneje močno vplival na serije, kot je Veronica Mars, in postal zaščitni znak Whedonovega pisanja.

Začetki so bili finančno vse prej kot rožnati. Prva sezona je imela izjemno nizek proračun, kar se pozna predvsem pri posebnih učinkih, ki danes delujejo skoraj ljubko zastareli. Snemali so v pravih skladiščih in na srednji šoli Torrance (kjer so snemali tudi Beverly Hills 90210), da bi prihranili pri scenografiji. Kljub temu da je epizoda stala le okoli milijon dolarjev, kar je za Hollywood malo, je serija hitro postala paradni konj mreže. To je leta 1999 odprlo vrata tudi za stransko serijo Angel, ki je zgodbo preselila v temačnejši Los Angeles.

Tistega ponedeljka, 10. marca 1997, si je premiero ogledalo 3,4 milijona Američanov. Številka se danes morda ne zdi astronomska, a za majhno mrežo, kot je bila The WB, je bil to velik uspeh. Sarah Michelle Gellar je sčasoma postala ena najbolje plačanih televizijskih zvezd in za epizodo prejemala po 75.000 dolarjev. Serija, ki so jo sprva mnogi odpisali kot zgodbo o blondinki, ki ubija pošasti, je postala eden najbolj citiranih in akademsko preučevanih projektov v zgodovini televizije. Brez Buffy verjetno nikoli ne bi dobili junakinj, kot sta Katniss Everdeen ali Eleven.