Ko so 23. marca 2011 iz losangeleške bolnišnice Cedars-Sinai sporočili, da je v 80. letu starosti umrla Elizabeth Taylor, se je zdelo, kot da se je končalo celo poglavje starega Hollywooda. Njena smrt zaradi odpovedi srca ni bila presenečenje za tiste, ki so spremljali njene dolgoletne bitke z boleznijo, a je vseeno močno odjeknila. Taylorjeva ni bila le igralka; bila je zadnja prava filmska boginja, ki je preživela kruti studijski sistem in se iz njega rodila kot samostojna institucija. Danes, ko so zvezdniki dostopni na vsakem koraku prek družbenih omrežij, se zdi njena nedostopna avra skoraj nepredstavljiva.
Zgodovina tega datuma nas opominja na žensko, ki je Hollywood prisilila, da igra po njenih pravilih. Ta datum v koledarju ne zaznamuje le konca neke kariere, temveč slovo od osebe, ki je svojo zasebnost prodajala drago, svoje talente pa še dražje. Elizabeth Taylor je bila prva, ki je razumela, da je njeno življenje – z vsemi škandali, diamanti in porokami – najboljši možni scenarij. Današnji dan v koledarju je tako opomnik na čas, ko so bile filmske zvezde večje od življenja samega.
Zadnji odhod v slogu dive
Zadnjih šest tednov življenja je Taylorjeva preživela zaprta v bolnišnični sobi. Srce ji je začelo pešati že leta 2004, ko so ji diagnosticirali kongestivno popuščanje, njeno telo pa je bilo utrujeno od desetletij operacij, vključno z odstranitvijo možganskega tumorja in menjavo obeh kolkov. Tega dne leta 2011 so njeni agenti potrdili, da je odšla mirno, obkrožena s svojimi štirimi otroki. Tudi njen pogreb na pokopališču Forest Lawn je bil režiran do zadnje podrobnosti. Po njenih izrecnih navodilih se je obred začel s 15-minutno zamudo. Želela je namreč, da bi bila »prepozna celo na lastnem pogrebu«, kar je bila njena zadnja duhovita opazka na račun lastne točnosti.
Milijon dolarjev za Kleopatro
Če pogledamo pomembne dogodke na današnji dan, hitro ugotovimo, da je bila Taylorjeva stroj za podiranje rekordov. Kariero je začela kot desetletna deklica v filmu There's One Born Every Minute, svetovno slavo pa ji je prinesel National Velvet dve leti pozneje. V svoji vitrini je imela dva oskarja za glavno vlogo. Prvega je dobila leta 1961 za BUtterfield 8, drugega pa leta 1967 za surovo in nepozabno upodobitev Marthe v drami Kdo se boji Virginie Woolf?, kjer je igrala ob svojem takratnem soprogu Richardu Burtonu.
Pravi potres v filmski industriji pa je povzročila leta 1960. Za vlogo v spektaklu Kleopatra je izposlovala takrat nepredstavljiv honorar v višini milijona dolarjev. Postala je prva ženska v zgodovini filma s takšnim zaslužkom. Snemanje v Rimu je bilo kaotično; Taylorjeva je skoraj umrla zaradi pljučnice in nujne traheotomije, hkrati pa je začela javno afero z Burtonom. To je bil začetek njune viharne poti, ki je vključevala dve poroki in dva ločitvena postopka, skupno pa se je igralka poročila osemkrat s sedmimi različnimi moškimi.
Aktivizem, ki je premikal gore
Ko raziskujemo, kaj se je zgodilo na današnji dan, ne smemo spregledati njene vloge zunaj filmskih platnov. V osemdesetih letih, ko je administracija Ronalda Reagana molčala o epidemiji aidsa, je Taylorjeva udarila po mizi. Bila je ena redkih, ki si je upala javno spregovoriti o bolezni, ki je takrat veljala za stigmo. Leta 1985 je soustanovila fundacijo amfAR, leta 1991 pa še svojo lastno organizacijo. Do svoje smrti je za boj proti tej bolezni pomagala zbrati več kot 100 milijonov dolarjev, kar je morda njen najpomembnejši dosežek.
Poleg tega je bila izjemno spretna poslovna ženska. Preden je vsaka vplivnica na Instagramu imela svojo linijo ličil, je Taylorjeva leta 1991 lansirala parfum White Diamonds. V sodelovanju s podjetjem Elizabeth Arden je ustvarila imperij dišav, ki še danes, leta po njeni smrti, letno prinaša desetine milijonov dolarjev dobička. Vedela je, kako unovčiti svoje ime, in to je počela bolje od vseh svojih sodobnikov.
Dražba, ki je osupnila svet
Na ta dan v zgodovini se spominjamo njenega slovesa, a njena materialna zapuščina je šla pod kladivo decembra 2011. Avkcijska hiša Christie's je v New Yorku pripravila štiridnevno dražbo njenega nakita, oblačil in umetniških del. Rezultat je bil osupljiv: 156,8 milijona dolarjev. To je še vedno svetovni rekord za najdražjo zasebno zbirko nakita, ki je bila kdajkoli prodana. Legendarni 33,19-karatni diamant, darilo Richarda Burtona, je dosegel ceno 8,8 milijona dolarjev. Taylorjeva je poskrbela, da je bil celoten izkupiček od prodaje vstopnic za predogled razstave namenjen njeni fundaciji za boj proti aidsu. Tudi po smrti je ostala zvesta svojemu slogu – razkošna, a hkrati neizprosno predana svojemu cilju.
