Zgodovina se redko zgodi tako, kot si jo zamislijo ideologi v zakajenih kavarnah. Ko danes opazujemo sodobne proteste, ki jih poganjajo algoritmi in družbena omrežja, pozabljamo, da so največji zlomi sistemov pogosto posledica banalnih, a brutalnih življenjskih dejstev. V Rusiji leta 1917 to niso bile marksistične teze, temveč prazni želodci in mraz, ki je rezal do kosti. Brez kruha ni lojalnosti in to je lekcija, ki jo je car Nikolaj II. dojel prepozno.
Revolucija brez režiserja
Zmotno je prepričanje, da so boljševiki z Leninom na čelu vlekli niti iz ozadja. Ko se je 23. februarja 1917 v Petrogradu začelo lomiti, je Vladimir Lenin v Zürichu pil kavo in bral časopise, Lev Trocki pa je bil v New Yorku. Nihče od njiju ni vedel, da se imperiju Romanovih izteka čas. Lokalni boljševiški aktivisti v mestu so bili celo proti stavkam; bali so se, da ljudstvo še ni pripravljeno in da bo vojska proteste utopila v krvi. Motili so se.
Rusija je bila po treh letih prve svetovne vojne gospodarsko truplo. Inflacija je cene pognala v nebo, železnice pa so pod težo vojaških transportov povsem odpovedale. V Petrogradu, današnjem Sankt Peterburgu, težava ni bila v tem, da moke v državi ne bi bilo, ampak da je nihče ni znal ali zmogel pripeljati do mestnih pekarn. Ljudje so v vrstah na mrazu čakali cele noči, pogosto zaman.
Tekstilke, ki so ustavile imperij
Ironično je, da se je vse začelo na mednarodni dan žensk. Po takratnem julijanskem koledarju je bil to 23. februar. Delavke v tekstilnih tovarnah v okrožju Viborg so imele dovolj obljub in praznih polic. Odložile so delo in odkorakale na ulice z enim samim krikom: "Kruh!" To ni bil politični manifest, ampak klic na pomoč, ki se mu je v nekaj urah pridružilo na tisoče kovinarjev iz ogromne tovarne Putilov.
Do poldneva je bila prestolnica v krču. Več deset tisoč ljudi je preplavilo ulice, oboroženih le s kamni, kosi ledu in orodjem. Policijski kordoni so bili za takšno maso ljudi nemočni. Ko so oblasti zaprle mostove, protestniki niso odnehali; preprosto so zakorakali čez debel led zamrznjene reke Neve in vdrli v strogi center mesta na Nevski prospekt. V tistem trenutku je postalo jasno, da represivni aparat nima več nadzora.
Koledarski zamik in carjeva slepota
Marsikdo se zmede ob datumu, saj Zahod ta dogodek beleži 8. marca. Rusija je takrat za gregorijanskim koledarjem zaostajala za 13 dni, zato je za svet to marčna, za Ruse pa februarska revolucija. A ne glede na datum je bila reakcija oblasti v obeh koledarjih enako napačna. General Sergej Habalov, ki je poveljeval mestu, je carju poročal, da gre le za "krušne nemire", ki bodo minili, ko bo v mesto zapeljalo nekaj vagonov moke.
Car Nikolaj II. je bil takrat 800 kilometrov stran, v Mogilevu, kjer je prevzel vlogo vrhovnega poveljnika vojske. Njegova žena Aleksandra mu je v pismih lagala, da gre za "huligansko gibanje", ki bi ga ustavila že malo močnejša ohladitev vremena. Ta popolna odtujenost od realnosti je bila žebelj v krsto dinastije. Car sploh ni razumel, da ljudje na ulicah ne zahtevajo več le hrane, ampak konec vojne in njegov odstop.
Ko vojska obrne cevi
Prelomni trenutek se je zgodil, ko je Nikolaj II. končno ukazal, naj vojska nemire zatre s silo. V petrograjski garniziji so bili večinoma mladi rekruti in ranjenci, ki so se pravkar vrnili s fronte. Ko so dobili ukaz, naj streljajo na neoborožene ženske in delavce, so se zlomili. Namesto da bi sprožili ogenj, so ubili svoje častnike in se pridružili množici. Brez vojske car ni bil več vladar, ampak le še ujetnik okoliščin.
Vse skupaj se je odvilo s svetlobno hitrostjo. Od prvega krika po kruhu 23. februarja do popolnega zloma sistema je minilo le osem dni. Dne 2. marca 1917 je Nikolaj II. na vlaku v Pskovu podpisal odstopno izjavo. Dinastija Romanov, ki je Rusiji vladala od leta 1613, je izginila s političnega prizorišča zaradi upora žensk, ki so si želele le nahraniti svoje otroke. Zgodovino so tisti dan spisale tekstilke, ne pa politiki v izgnanstvu.
