Edvard IV.: Kako je 193 cm visoki vojak osvojil angleški prestol

Ko prestol zasede 193-centimetrski vojak: Dan, ko je London izbral Edvarda IV.

V sodobni politiki smo vajeni, da se oblasti menjajo z volilnimi lističi, v 15. stoletju pa je o legitimnosti odločala kombinacija vojaške surovosti in tistega, čemur danes pravimo "PR". Ko je 4. marca 1461 mladi Edvard Yorški vkorakal v London in se razglasil za kralja, ni šlo le za še en prevrat v neskončni vojni dveh rož. Bil je to trenutek, ko je Anglija, utrujena od kaosa in neodločnega vladarja, stavila na mladost in surovo moč. Edvard ni čakal na božje maziljenje ali cerkvene procesije; vzel je, kar je menil, da mu pripada, in to v slogu, ki bi ga danes označili za čisti politični oportunizem.

Prizor v Londonu tistega marca je bil vse prej kot običajen. Na prestolu je uradno še vedno sedel Henrik VI., možakar, ki je bolj kot za državo skrbel za svoje duševno zdravje in molitve. Njegovo oblast je z železno roko držala njegova žena, Margareta Anžujska, ki pa je naredila usodno napako. Dovolila je svoji vojski, da je med prodiranjem proti jugu ropala lastne podložnike. Londončani, ki so vedno znali prešteti svoj denar, so v strahu pred razgrajaškimi severnjaki zaprli mestna vrata pred zakonitim kraljem in raje pozdravili osemnajstletnega izzivalca iz hiše York.

Nebesni spektakel in papirnata krona

Edvardova pot do Westminstra je bila tlakovana s trupli in precejšnjo mero osebne maščevalnosti. Le nekaj mesecev prej, decembra 1460, so Lancastri v bitki pri Wakefieldu ubili njegovega očeta Riharda. Da bi bilo ponižanje popolno, so njegovo odsekano glavo, okrašeno s papirnato krono, razstavili na mestnih vratih Yorka. Mladi Edvard, ki je čez noč postal glava družine, ni izgubljal časa z žalovanjem. Namesto tega je pokazal, da ima poleg meča tudi izjemen čut za propagando.

Februarja 1461 se je pred bitko pri Mortimer's Crossu na nebu zgodil redek optični pojav – parhelij. Namesto enega sonca so vojaki videli tri. V tistem času bi takšen pojav lahko sprožil paniko in beg, a Edvard je situacijo obrnil sebi v prid. Svojim možem je samozavestno razložil, da gre za znamenje svete Trojice, ki podpira prav njihovo stran. Zmaga, ki je sledila, mu je dala krila, da je odkorakal naravnost proti prestolnici, kjer so ga ljudje, siti Margaretine roparske vojske, pričakali kot odrešenika.

Brez blišča, a z močno roko

Četrtega marca 1461 v Westminstru ni bilo časa za dolgotrajne ceremonije. Edvard se je preprosto usedel na marmorni stol v veliki dvorani, v roke vzel palico svetega Edvarda in prisegel, da bo končno uvedel red. Zanimivo je, da takrat sploh še ni bil uradno kronan – to se je zgodilo šele junija – a to nikogar ni motilo. Za Londončane in zbrane plemiče je bil v tistem trenutku on edini pravi kralj, Henrik VI. pa je bil degradiran v uzurpatorja, ki se skriva nekje na severu.

Njegov glavni zaveznik pri tem vzponu je bil Rihard Neville, grof Warwiški, človek, ki je v zgodovino stopil z vzdevkom "Kraljevaruh". Warwick je bil tisti, ki je v ozadju vlekel niti in prepričeval plemstvo, da je visoki, karizmatični Edvard boljša izbira od bolehnega Henrika. Edvard je s svojimi 193 centimetri višine dobesedno in simbolično štrlel nad svojimi sodobniki. Bil je vojak v polnem pomenu besede, kar je moral dokazati že tri tedne po razglasitvi.

Krvavi davek na cvetno nedeljo

Če je bila razglasitev v Londonu politični šov, je bila bitka pri Towtonu 29. marca 1461 brutalna realnost. Na cvetno nedeljo se je v snežnem metežu udarilo okoli 50.000 mož. To ostaja najbolj krvav dan v celotni angleški zgodovini; ocene pravijo, da je tisti dan obležalo 28.000 vojakov. Edvard je osebno vodil svoje čete in s to zmago dokončno potrdil, da njegova marčevska razglasitev ni bila le prazna gesta. Henrik in Margareta sta pobegnila, pot do uradnega kronanja v juniju pa je bila prosta.

Vendar pa Edvardova vladavina ni bila brez napak. Njegova impulzivna narava ga je leta 1464 drago stala, ko se je na skrivaj poročil z Elizabeth Woodville, vdovo iz nižjega plemstva. To je storil prav v času, ko mu je Warwick v Franciji urejal diplomatsko poroko. Ta osebna odločitev je "Kraljevaruha" tako užalila, da je zamenjal strani in Edvarda za kratek čas celo pregnal iz države. Edvard se je vrnil šele leta 1471, ko je v bitki pri Barnetu dokončno ubil svojega nekdanjega mentorja Warwicka in si zagotovil mir do konca življenja.

Edvard IV. je umrl razmeroma mlad, star komaj 40 let, verjetno zaradi nezdravega življenjskega sloga, ki so ga zaznamovali prenajedanje in številne ljubice. Njegova nenadna smrt 9. aprila 1483 je Anglijo ponovno pahnila v kaos. Njegova sinova, mlada princa, sta končala v londonskem Towru, kjer sta izginila pod sumljivimi okoliščinami, prestol pa je zasedel njun stric Rihard III. Ironično je, da je prav tisti odločni korak v Westminstru leta 1461, ki naj bi prinesel stabilnost, na koncu tlakoval pot enemu najbolj temačnih poglavij angleške monarhije.